¡Increíble! Iberia tiene planes de abrir una ruta entre Almería y Nueva York a partir del próximo 17 de mayo. Es la gran sorpresa que nuestra fuente, miembro del Consejo General de Iberia, nos ha podido adelantar y que se hará oficial en una rueda de prensa en Madrid el próximo martes 10 de enero. Los billetes se pondrán a la venta en la web de Iberia según queden libres tras la venta de touroperadores estadounidenses.
El reciente derrumbe de American Airlines, empresa que ya tenía la ruta proyectada, ha provocado que sus aliadas en One World estudien la sustitución de sus rutas anuladas o en proyectos avanzados de implantación. Y así ha sido.
Al parecer la ruta operaría todos los miércoles, siendo el primero vuelo el 17 de mayo y el último el 25 de octubre.
Mientras Sevilla espera un vuelo a la ciudad estadounidense o Málaga y Valencia esperan consolidarlo, Iberia realizará un vuelo semanal entre nuestro pequeño aeropuerto y la gran manzana.
Todo comenzó hace tres años cuando la consejería de Cultura de la Junta de Andalucía y el Ayuntamiento de Vélez-Blanco viajaron a Nueva York para tratar el tema de la devolución del Patio del Castillo a su lugar de origen. Desde aquella reunión, en el mes de marzo de 2008, nada se volvió a saber hasta la feria FITUR de 2009, a finales de enero de ese año, donde la asociación USTOA (United States Tour Operators Association) inició contactos con la Junta para buscar su colaboración a la hora de programar una serie de vuelos charters a Granada, preparando un paquete turístico que incluyese la ciudad de Granada e imprescindiblemente el castillo de Vélez Blanco, debido al interés surgido un par de años atrás por el patio de su castillo expuesto en el Museo Metropolitano de Nueva York.
Así, tras varias negociaciones y meses de trabajo, se llega a la conclusión de derivar esos vuelos al aeropuerto de Almería, de forma que el paquete incluyese visita a Almería, todo lo relacionado con el cine, al parque natural Cabo de Gata, Tabernas y los Vélez, para después pasar unos días en Granada. El interés de varios touroperadores de la costa este de EEUU, que hizo que USTOA estuviese muy activa en las negociaciones, consiguió que finalmente American Airlines aprobase iniciar la ruta exclusivamente durante 2012 y valorar resultados. Pero tras la caída de esta, será Iberia la que ocupe su lugar.
Increíble pero cierto, Almería contará con un vuelo a Estados Unidos. Si bien es cierto que el pasajero de Almería tendrá que consultar previamente la disponibilidad de los vuelos, es una gran oportunidad para dar a conocer a la provincia en un mercado impensable para nosotros.
Esperando tranquilizarme y poder dormir esta noche, nos vemos con más noticias en 15 días.
